Al escuchar el apellido Verstappen, cualquiera piensa en Max, compañero de Checo Pérez en Red Bull y bicampéon de la Fórmula 1. Pero su padre, Jos Verstappen, también tiene un lugar muy bien ganado en el Gran Circo.
Seguro supiste sobre la anécdota de cuando Jos Verstappen dejó a Max abandonado en una gasolinera. Eso es sólo un ejemplo de cómo forjó al hoy campeón del mundo, pero antes de ser el mentor de Max, Jos Verstappen tuvo su propia historia como piloto.
Jos Verstappen y su paso en la Fórmula 1 como piloto
El padre de Max Verstappen nació el 4 de marzo de 1972 en Montford, Países Bajos. 22 años después debutó como piloto en la Fórmula 1 con el equipo Benetton. Su carrera tuvo lugar de 1994 hasta 2003 tras años destacados en categorías menores.
Jos Verstappen llegó a F1 con logros en su primera temporada, ya que su primer podio llegó en el mismo 1994 en el Gran Premio de Hungría. No logró ser campeón del mundo y de hecho sólo sumó un podio más en su carrera, pues según sus propias palabras, cometió el error de aventarse a la F1 con un equipo importante.
“Debería haber elegido otro equipo para el debut, ir a un equipo menor, aprender y luego pasar a uno más grande. No ir a un equipo top de inmediato“, declaró en un podcast de F1 en 2019, según retoma Clarín.
Jos Verstappen también corrió para las escuderías Simtek, Footwork, Tyrrell, Stewart, Arrows y Minardi, antes de retirarse de la F1 para continuar su carrera como piloto compitiendo en la A1 Grand Prix y en Le Mans.
El día que su auto terminó en llamas… en una parada de pits
A pesar del poco éxito como piloto, fue protagonista de uno de los momentos más recordados en toda la historia de la máxima categoría del automovilismo. Justo en su año de debut, en el Gran Premio de Alemania, una parada en pits se convirtió por instantes en todo un infierno para Jos Verstappen y los mecánicos de Benetton.
Aquel 31 de julio de 1994, segundos después de detenerse en boxes, el auto de Jos Verstappen terminó envuelto en llamas. La manguera de nafta no embonó como debía, así que la presión del líquido provocó que se soltara y bañara el auto, al piloto y a los mecánicos. Una chispa fue suficiente para que todo se prendiera y el fuego envolvió a Jos Verstappen por unos segundos.
Las imágenes tras el incendio que bien pudo poner fin a la carrera de Jos Verstappen en su año de debut le dieron la vuelta al mundo. La foto del mecánico Paul Seaby, por ejemplo, es legendaria.
