A dos décadas del lanzamiento del primer iPhone, Apple estaría preparando una de las transformaciones de diseño más ambiciosas en la historia de su principal dispositivo. La compañía evalúa recuperar al cristal como elemento protagonista, con el objetivo de desarrollar un smartphone más integrado y visualmente disruptivo, pero sin comprometer su resistencia ni su fabricación a gran escala.
Para 2027, año en que se cumplirá el vigésimo aniversario del iPhone, Apple mantendría sus planes para presentar una nueva generación de modelos Pro con un diseño basado en el cristal. Según información reciente de Bloomberg, el proyecto continúa en marcha pese a reportes anteriores que señalaban su cancelación, lo que volvería a colocar esta propuesta entre las principales apuestas de diseño de la compañía.
Liquid Glass: el nuevo diseño de Apple
Con iOS 26, la compañía de Cupertino renovó la apariencia de su sistema operativo con el objetivo de ofrecer una experiencia visual más uniforme entre sus diferentes dispositivos. El nuevo lenguaje de diseño llegará a productos como iPhone, iPad, Mac y Vision Pro, que compartirán una estética más consistente. El elemento central de esta transformación será Liquid Glass, denominado también vidrio líquido.
A través de este nuevo recurso visual, Apple incorpora transparencias y efectos de distorsión en los elementos que aparecen sobre el fondo de la pantalla. De esta manera, botones, números, controles deslizantes e iconos adquieren una apariencia que busca recrear el comportamiento visual del cristal. El efecto forma parte de la renovación estética que acompañará a la nueva versión del sistema operativo.
Durante el video de presentación, Alan Dye, vicepresidente de Interfaz Humana de Apple, explicó que, “inspirados por la fisicidad y riqueza de Vision OS (el sistema operativo de las gafas de Apple), nos propusimos lograr que algo puramente digital se sintiera natural y lleno de vida, tanto en su apariencia como en su respuesta dinámica al tacto”.
Una interfaz adaptada al contenido
Según detalló el responsable visual de Apple, “para conseguirlo, empezamos repensando los elementos fundamentales de nuestro software. Y todo comienza con un material expresivo completamente nuevo que llamamos Liquid Glass. Con las propiedades ópticas del vidrio y una fluidez que solo Apple puede lograr, este material se transforma según tu contenido o incluso el contexto, y aporta más claridad a la navegación y los controles”.
En cuanto a su funcionamiento, presenta una composición translúcida que busca reproducir algunas características del vidrio en el entorno físico. El material modifica su color de manera inteligente en función del contenido que se muestra y de las condiciones del entorno. Además, puede adaptarse tanto a interfaces claras como oscuras.
Como elemento funcional independiente ubicado por encima de las aplicaciones, Liquid Glass también cambia dinámicamente según las necesidades de interacción. El material puede transformarse cuando el usuario requiere acceder a más opciones o cuando cambia de una vista a otra. Con ello, Apple busca combinar la nueva estética con una interfaz adaptable a los diferentes contextos de uso.
El desafío industrial detrás del iPhone de cristal
El uso de más cristal no solo plantea un desafío estético, sino también industrial. Apple exploró una versión con mayor presencia de este material y menos metal, pero descartó el proyecto en una etapa temprana por las dificultades para unir los distintos paneles y trasladar el diseño a una producción a gran escala. El reto está en fabricar decenas de millones de unidades con tolerancias mínimas, resistencia adecuada y costos controlados.
La durabilidad representa otro punto crítico, debido a que el cristal continúa entre las principales preocupaciones de los usuarios. Una investigación citada por Corning encontró que el 85% de los propietarios de smartphones había dejado caer su dispositivo al menos una vez en un año, mientras que la rotura del cristal figuraba entre las principales quejas. En este contexto, Apple tendría que equilibrar diseño y resistencia, además de resolver aspectos como ensamblaje, reparabilidad, disipación térmica y estructura.
