Más de 9 millones de automóviles han sido retirados del mercado en los Estados Unidos desde el 1º de enero. Se advierte a los propietarios sobre infladores de airbags Takata peligrosos, riesgo de incendios en ciertos modelos de Hyundai y Kia, luces de freno defectuosas y otros problemas graves de seguridad.
Pero si alguno de esos vehículos está a la venta ahora o ingresa al mercado de automóviles usados, es posible que los compradores nunca sepan que el vehículo que están considerando necesita reparaciones importantes.
“Los compradores de autos usados quedan a la deriva, porque los concesionarios y los vendedores privados no están obligados a realizar estas reparaciones necesarias en los vehículos usados”, dice Will Wallace, analista sénior de políticas de Consumer Reports. “Ni siquiera tienen que informar a los posibles compradores que se ha emitido un retiro del mercado para el automóvil que están considerando”.
Ese no es el caso de los automóviles nuevos, dice Wallace.
“La ley federal exige específicamente que los concesionarios de autos nuevos y las compañías de alquiler de automóviles solucionen los defectos en curso antes de ofrecer el automóvil a la venta a los consumidores”, agrega Wallace.
¿Buscas comprar un automóvil usado? Esto es lo que puedes hacer para protegerte.
CÓMO COMPROBAR SI HAY RETIROS DEL MERCADO
El primer paso es ver si el auto que deseas comprar tiene un retiro de mercado en curso. Corroborar esto es muy fácil.
▪ Localiza el número de identificación del vehículo (VIN). Un VIN es una combinación de números y letras de 17 dígitos exclusiva de cada automóvil y, por lo general, puedes encontrarlo si miras la parte inferior exterior del parabrisas en el lado del conductor. Además, hay muchos listados en línea de automóviles usados que incluyen el VIN.
▪ Visita safercar.gov, el sitio web oficial de uso gratuito de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), que es la agencia gubernamental responsable de los retiros de vehículos del mercado, e ingresa el VIN de tu automóvil. Si hay un retiro del mercado en curso de tu vehículo específico, aparecerá aquí.
“Esa es la mejor manera para que cada consumidor verifique si un automóvil tiene un retiro del mercado en curso”, dice Wallace.
Los fabricantes de automóviles alertan a los propietarios sobre los retiros del mercado a través del correo de primera clase, pero esas notificaciones no ayudarán a los propietarios que compren un automóvil usado.
“Los problemas surgen generalmente en los autos más viejos, porque hay una cadena de propietarios que puede perderse”, dice Alex Epstein, director de seguridad en el transporte del Consejo de Seguridad Nacional (NSC), una organización sin fines de lucro que fomenta la seguridad ocupacional, en el hogar y las carreteras. “El comprador tiene la responsabilidad de asegurarse de que no haya un retiro del mercado del automóvil o, al menos, de que se haya resuelto el retiro del mercado”.
Si compras un automóvil a un particular que no realizó el trabajo de retiro correspondiente, Epstein dice que vale la pena verificarlo para asegurarte de que tampoco se hayan descuidado otros trabajos de mantenimiento y reparaciones.
“Podrías comenzar a sospechar que el propietario anterior no haya realizado el mantenimiento correspondiente al vehículo”, dice.
QUÉ HACER SI HAY UN RETIRO DEL MERCADO EN CURSO
Así que el auto que deseas comprar tiene un retiro del mercado en curso. ¿Qué debes hacer?
“Los consumidores pueden exigirle al vendedor que arregle los defectos en curso antes de venderles el automóvil”, dice Wallace. “Es un pedido razonable y la carga de la seguridad en este caso no debería recaer en los consumidores”.
Reparar un retiro del mercado puede llevar tiempo, pero no debería costarle nada al vendedor, dice Epstein.
“Puedes llevar estos vehículos al concesionario de los respectivos fabricantes y los repararán gratis si las piezas están disponibles”, dijo Epstein a CR.
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